Калцият е един от най-важните минерали за тялото.Той играе роля за минерализирането на костите, стабилизиране на клетъчните мембрани, мускулното съкращение, серецията на хормони, кръвосъсирването и др. Около 99% от калция е свързан в костите и само 1% циркулира в кръвта. Нивото му в организма се поддържа в тесни граници и е зависимо от хормонална регулация (паратхормон, витамин Д, калцитонин). Част от калция в кръвта е свободен и е метаболитно активен (несвързан калций).
Останалата част е свързана с албумин и определени йони, поради което е неактивна (свързан калций).Възможни са две измервания на калций в кръвта. Тестът калций (общ калций) означава да се измерят двете форми на калций, несвързана и свързана. Тестът йонизиран калций означава да се измери само несвързания калций в кръвта. Калций се губи ежедневно от организма през кожата, червата и бъбреците.В случаите на недостатъчен прием, влошена резорбция или повишена загуба, калцият се извлича от костите, за да се поддържа нивото му в кръвта.

Определянето на калций в кръвта е подходящо за скрининг, диагноза и мониториране на заболявания, засягащи костите, сърцето, нервната система, бъбреците и зъбите. Тестът се назначава при ендокринни нарушения, засягащи паращитовидните жлези, щитовидната жлеза и при малабсорбция. По-често нормална стойност за общ калций означава нормална стойност и за йонизирания калций. Понякога този баланс е нарушен и в тези случаи е уместно да се измери йонизиран калций (критично болни пациенти, кръвопреливания и венозни вливания на разтвори, операции, отклонения в стойностите на белтък, албумин и др.). Определянето на калций е подходящо при:

• симптоми като умора, слабост, загуба на апетит, повръщане, запек, коремна болка
• мускулни крампи, изтръпване на пръстите
• бъбречни заболявания
• заболявания на щитовидната жлеза, паращитовидните жлези, малабсорбция, недоимъчно хранене, карциноми

Необходима е венозна кръв, взета в епруветка със сепарационен гел (серум) или плазма (Li-хепарин). Кръвната проба се взема сутрин, до 10ч., на гладно. Препоръчително е изследването да се извърши минимум 10 дни след последния прием на медикаменти и хранителни добавки, съдържащи калций;

Причини за високи стойности на калций в кръвта (хиперкалциемия):

• хиперпаратиреоидизъм
• интоксикация с витамин Д
• хипертиреоидизъм
• болест на Адисон
• саркоидоза
• туберкулоза
• карциноми
• продължително залежаване
• медикаменти (диуретици)
• СПИН и други

Причини за ниски стойности на калций в кръвта (хипокалциемия):

• недоимъчно хранене
• нисък белтък и по-специално нисък албумин в кръвта. Частта на йонизирания калций е нормална
• хипопаратиреоидизъм
• недостиг на витамин Д
• карцином
• панкреатит
• бъбречна недостатъчност и други

Високият калций в урината може да бъде причина за образуване на бъбречни конкременти.

Кои от храните са с богато съдържание на калций?

Млечните продукти са особено богати на калций. Съдържа се също в яйцата, зелените листни зеленчуци, броколите, бобовите растения. Много от плодовите сокове са обогатени с калций.

Серумът или плазмата трябва да бъдат отделени от кръвните клетки възможно най-скоро, защото продължителният контакт с съсирека, респ кръвните клетки може да доведе до по-ниски стойности на калция.